LA LLEGADA ESPAÑOLA

La vida cambió. Los que llegaron vinieron a quedarse, por lo tanto, a conquistar y someter a los habitantes originarios. A Diego de Almagro no le gustó lo que vio y se fue, buscaba oro. Ese fue el descubridor de Chile que vino desde el Norte Incaico.Encabezados por Hernán Cortés, los españoles, que llegaron a lo que sería Veracruz, fueron acogidos amistosamente por los mexicas en nombre de Moctezuma II.A los españoles recién llegados a lo que sería Veracruz se les agasajó con regalos y provisiones, pues se creyó que Cortés era la encarnación del dios Quetzalcóatl, cuya llegada había sido vaticinada por las profecías. Sin embargo, se le pidió que no ingresara a territorio azteca.Pero Cortés, apoyado por tribus enemigas de los aztecas (los totonecas y losTlaxcaltecas), llegó a Tenochtitlán, en donde finalmente fueron recibidos como huéspedes por Moctezuma (noviembre de 1519).El recelo de los indígenas fue creciendo hasta convertirse en una abierta hostilidad, esto porque los españoles se oponían al culto que hacían los mexicas a sus dioses y porque saquearon todo el oro que pudieron.Un ataque a los hispanos en Veracruz sirvió de pretexto a Cortés para apresar a Moctezuma en su propia corte. Pero el 30 de junio de 1520, los guerreros de Tenochtitlán, dirigidos por Cuitláhuac, hermano de Moctezuma, atacaron a los españoles y los obligaron junto con sus aliados a abandonar la ciudad, siendo luego emboscados en su retirada, en un desastre conocido como la noche triste (1 de julio de 1520).En la primavera de 1521, después de recibir refuerzos, Cortés inició el sitio de Tenochtitlán. Los aztecas, privados de agua y alimentos, resistieron durante cuatro meses. Pero el 13 de agosto se produjo el asalto final de la ciudad, en donde las tropas de Cuauhtémoc, el último gobernante, fueron derrotadas.Así, con la caída de la capital, el apresamiento del emperador y la dispersión del ejército azteca se produjo la rápida y total conquista del imperio por parte de los españoles. Fue la caída de un imperio, sus ciudades y de una gran cultura y civilización.Finalmente, en 1534, el territorio azteca y parte del centroamericano quedó convertido en el Virreinato de la Nueva EspañaLuego vino Pedro de Valdivia para quedarse: fundó de inmediato fuertes y ciudades... Primero Santiago en 1541. En 1550 avanzó hacia el sur, rumbo al Estrecho de Magallanes, y fundó Concepción. En 1552 se internó en plena Araucanía y fundó La Imperial (actual Carahue), cruzó el Toltén y fundó Valdivia, para luego fundar Villa Rica y volver hacia el norte y en 1553 fundar Angol y los fuertes de Arauco, Tucapel y Purén. ¿Qué buscaba Valdivia en la Araucanía?Primero que nada oro, el cual encontró en los lavaderos de La Imperial, Valdivia y Villa Rica. Sin dudas también le llamó la atención la numerosa población existente para fuerza de trabajo en las encomiendas y lavaderos de oro. Fundar ciudades tan distantes le significó dispersar sus fuerzas y fue derrotado y muerto en la batalla de Tucapel a manos del Lonko Lautaro en 1553.Llegaron nuevos Gobernadores Españoles a Chile y a la Araucanía. Así transcurrió esta primera parte de la Guerra de Arauco. Hasta que, nuevamente, los mapuche derrotan al Ejército Español, en 1598, en la batalla de Curalaba. Esta vez el Lonko Pelantaru vence al Gobernador Martín García Oñez de Loyola, quien muere en el combate. Este gran desastre de las armas hispanas o gran victoria mapuche significó la expulsión de los españoles de los territorios comprendidos entre el río Toltén por el sur hasta el río Bío-Bío por el norte y con ello la pérdida y destrucción de las ciudades fundadas por Pedro de Valdivia: La Imperial 1599, Villa Rica 1602. Así se pone fin al período de la Conquista y comienza el período de la Colonia con una situación territorial que se indica en el mapa anterior.El ambicioso capitán don Pedro de Valdivia se atrevió a emprender la conquista del territorio recorrido por Almagro. Le costó mucho reunir soldados para que lo acompañaran. Salió del Cuzco con pocos hombres; en el camino se le unieron otros; cuando llegó al centro del señorío de Atacama (en el norte de Chile), tenía unos ciento cincuenta soldados. En 1541 llegaron al hermoso valle del río Mapocho y fundaron la ciudad de Santiago del Nuevo Extremo. Ese mismo año sus casas de paja fueron completamente incendiadas (burnt) en un violento ataque encabezado por Michimalongo. Los conquistadores perdieron todo menos unos puñados de trigo, dos gallinas y tres puercos. Pero Valdivia no se desanimó. Pidió refuerzos al Perú, reconstruyó la "ciudad" y sembró (to sow) el escaso trigo, esperando el momento para avanzar hacia el sur. Allí se hallaba la mayor parte de la población indígena; con su trabajo planeaba explotar las minas de oro y hacer producir una tierra que consideraba la más fértil del mundo.En la primavera de 1549 se dirigió hacia el territorio poblado por las tribus araucanas. A pesar de tener pocos soldados, don Pedro fundó ciudades, repartió tierras y dio encomiendas de indios a los conquistadores. La Serena, Concepción, La Imperial, Valdivia, Angol y los fuertes de Tucapel, Arauco y Purén se agregaron a Santiago. Los araucanos los resistieron con gran energía, y no se sometieron a la esclavitud. Comandados por un joven toqui, Lautaro, prepararon una emboscada (ambush) donde cayó muerto el Capitán Valdivia el año 1553. Así comenzó la Guerra Ofensiva en la Araucanía. Año tras año durante la primavera, los españoles organizaban violentos ataques a las poblaciones araucanas; los habitantes respondían atacando las ciudades y fincas europeas. De ambos lados se tomaban prisioneros que eran esclavizados o sometidos a crueles tormentos. Los araucanos mantuvieron la resistencia activa hasta los años 1880's, mostrando gran talento de adaptación, respeto de sí mismos y orgullo de su raza.Las hazañas de Lautaro, Caupolicán y Galvarino fueron narradas por don Alonso de Ercilla y Zúñiga en el poema épico La araucana.Mientras tanto los europeos criaban ganado en extensas haciendas y cultivaban productos traídos desde la península en las chacras cercanas a las ciudades. La conquista de Chile se detuvo en los últimos años de la década de 1550. En los años siguientes, la colonia sufrió numerosos ataques de piratas como Sir Francis Drake y Thomas Cavendish, que deseaban romper el bloqueo comercial impuesto por los españoles en tierras americanas.Los abusos de los encomenderos que ansiaban enriquecerse en el menor tiempo posible hacían cada vez más odiosa la presencia hispana en tierras araucanas. El toqui Pelantaru preparó una rebelión general que estalló en 1598 cuando fue muerto el último gobernador del siglo XVI, don Martín García Oñez de Loyola. Esto marcó el fin de la Conquista pues debieron ser abandonadas las ciudades levantadas al sur del río Biobío, estableciéndose como frontera la ribera norte.